Tom Loven was 23 jaar oud – naar eigen zeggen ‘een groentje’ – toen hij in zijn geboorteplaats Roermond zijn eerste bouwbedrijf begon. Ruim dertig jaar later vindt Loven nog steeds dat bouwen ‘een feestje’ moet zijn. Met zijn nieuwste bedrijf, TOM. (spreek uit: Tom punt), timmert de inmiddels door de wol geverfde aannemer Loven weer stevig aan de weg.
Ontzorgen van opdrachtgever
Loven: ‘Ik ben sterk in het ontzorgen van de opdrachtgever. Wij regelen het, van a tot z. Mijn credo is: gaat niet bestaat niet. En: afspraak is afspraak.’ De werknemers van TOM., het zijn erop dit moment zes, hebben altijd bedrijfskleding aan. Ze rijden in nette bedrijfsauto’s met het TOM. logo er op. Tijdens en na het werk wordt er opgeruimd. ‘We laten alles netjes achter. Als we helemaal klaar zijn hoeft de opdrachtgever geen stoffige ramen schoon te maken, dat hebben wij al gedaan.’
De bouw als passie
De ouders van Loven zijn geboren en getogen in Roermond. Zij zaten in de confectie. De vader van Loven werkte bij Kofa, een voorloper van he winkelketen V&D. Loven’s moeder en haar broer waren de eigenaren van Van Erp. Van Erp zat in Roermond, Maastricht, Sittard, Heerlen en Weert. Dat bedrijf is in 1981 verkocht aan Peek & Cloppenburg. Loven werd als enig kind voor het blok gezet. Maar hij wilde ‘de kleding’ niet in. Mode, dat was niets voor Tom Loven. De bouw, dát was zijn grote passie. De ouders van Loven overleden kort na elkaar, in de eerste jaren dat hij voor zichzelf was begonnen. ‘Dat heeft mij achteraf gezien gevormd, dat ik er als enig kind al vroeg alleen voor stond.’
Eerste bedrijfspand
Loven’s eerste bedrijfspand stond in het centrum van Roermond. Hij begon met winkelverbouwingen en het restaureren van monumenten. Later werden onder meer diverse banken en winkelketens in heel Zuid-Nederland ook goede klanten. Tevreden zakelijke klanten kwamen vaak terug met opdrachten voor verbouwingen van hun woonhuis.
Altijd eigen medewerkers
‘Ik wist dat in de aannemersbranche veel werk werd uitbesteed. Maar mijn visie is altijd geweest dat je het met eigen medewerkers moet doen. Dan is de betrokkenheid groter en lever je automatisch een betere kwaliteit. Ook kan je met eigen medewerkers veel beter plannen omdat je niet afhankelijk bent van anderen.’
Restauratie Munsterkerk
In 1988 kreeg Loven een prachtige opdracht: de restauratie van de torens van de Onze Lieve Vrouwe Munsterkerk in Roermond, die in de 13e eeuw is gebouwd. In 2020 viert de kerk haar 800-jarig bestaan. De Roermondse architect Pierre Cuypers had de torens – met achtkantige spits tussen vier topgevels – tijdens een grote, controversiële restauratie. De restauratie waarbij de barokke klokkentoren werd afgebroken duurde van 1863 tot 1890.
Eigenwijze Limburgers
‘De torens zijn van mergel gemaakt. Dus ik belde ik de mergel- en zandsteenspecialist van de toenmalige Rijksdienst voor Monumenten, nu: Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed. De man viel van zijn stoel. Hij zei dat Limburgers erg eigenwijs zijn, dat ze hem nooit belden. Dat ik dat wel deed vond hij erg leuk en zijn adviezen waren zeer waardevol. Wij hebben uiteindelijk het hele project begeleid. Het is super gegaan.’
Voldoening
Door het succesvol afwikkelen van dit prestigieuze project heeft Loven zo’n goede naam opgebouwd dat hij nog steeds opdrachten krijgt in de provincie Limburg en daarbuiten voor het restaureren en verbouwen van monumenten. ‘Je wordt er niet rijk van maar het geeft veel voldoening om met erfgoed om te gaan, ook voor de mannen.’